🔗 Podés leer el prólogo aquí.

Este capítulo no está revisado, apenas corregido. Literalmente es un primer borrador de esta historia. Pero creo que eso no te va a impedir sentir hacia dónde se va construyedo esta trama.

¡Qué lo disfrutes!

Presente

El click en la cerradura envió destellos de adrenalina por todo mi cuerpo. Intenté que mi rostro no reflejara la alegría que estallaba en mi corazón pero la respiración me aceleraba el pecho. Tragué saliva y mantuve la frente en alto pero cuando lo vi, algo se sacudió en mi interior.

Algunos mechones de su cabellera oscura cayeron sobre sus ojos negros, mientras que sus labios querían ensancharse en una débil sonrisa. O eso es lo que anhelaba ver. Lo que mi rebelde corazón se animaba a imaginar. Pero no debía permitir que esa ilusión creciera, necesitaba que la realidad me impactara como el filo de una daga.

Abrió la celda y se quedó en silencio, como si no encontrara las palabras para decirme algo. Se quedó inmóvil sosteniendo la puerta. ¿No querría moverse? ¿O no sabía cómo hablarme después de todo lo que pasó?

Moví la boca para decirle algo pero no encontré mis propias palabras. No sabía si era porque habían pasado cinco años de que no hablara con nadie o porque yo tampoco era capaz de decirle algo. Me aclaré la garganta para ganar tiempo y mojé mis labios. Volví a sentir cómo las grietas en mi piel marcaban el paso del tiempo.

—Nos esperan en el tribunal.

Su voz me atravesó como lo hacía hace años, como si el tiempo entre los dos no hubiera transcurrido. Lo miré porque mi corazón todavía esperaba algo distinto. Se ilusionaba con… ¿Qué? Sacudí mi cabeza para ahuyentar lo que no podía ser.

Lo que no tenía que ser.

Asentí en silencio y avancé hacia mi libertad pero cuando atravesé el umbral no sentí nada distinto, como si la celda siguiera conmigo. Él caminaba delante, guiando nuestro andar. Llevaba puesto un traje oscuro con el símbolo del aquelarre bordado en plateado a la altura de su corazón.

Ya no era más el Marcus que conocí.

Observé el estado de mi vestimenta que no había sido cambiada ni lavada en todo este tiempo. ¿Así iba a presentarme ante el tribunal? ¿No era castigo suficiente haberme encerrado por estos años? Frené mi andar. Marcus se percató de mi decisión unos momentos más tarde cuando giró para verme.

—No puedo presentarme así ante el tribunal —le dije y me sorprendió el tono de mi voz, quebrado y cansado.

—Vivianne te está esperando con un cambio de ropa.

—Vivianne.

Marcus acomodó su postura, llevando sus hombros ligeramente hacia atrás y levantando la cabeza. El dolor de mi mirada lo alcanzó porque apartó la suya de la mía. No era capaz de mirarme.

—¿Valió la pena?

Pude ver cómo respiraba hondo y luego levantó la cabeza. Sus ojos se cruzaron con los míos.

—No es momento de hablar de eso.

—¿Y cuándo lo será? ¿Se lo dijiste al menos?

Hizo un ademán negativo.

—No tiene sentido —movió su cabeza indicándome que lo siga—. Vamos.

Pero me mantuve en mi lugar.

—¿Valió la pena? —Volví a preguntarle.

Quería escuchar que lo dijera, que el dolor que había sentido al menos hubiera favorecido a alguien. Para él pudo haber transcurrido el tiempo, pudo haberse hecho a la idea de su decisión. Pero para mí hubo una pausa, en la que todos continuaron con su vida y yo tuve que detener la mía.

Mis pensamiento me llevaron a aquel momento que todavía se aferraba a mi corazón con garras. Llevé mi mano hacia el mechón ceniza que asomaba por mi costado derecho para acariciarlo e intentar calmar mis vaivenes emocionales. Respiré hondo y pensé en ella. Su inteligencia, su determinación, su curiosidad, aunque los límites le pedían que se contuviera. Pero mi madre era curiosa, quería conocer la esencia de nuestra magia.

Era tan buena en lo que hacía que encontró la muerte demasiado rápido.

La misma muerte que me golpeó de costado, dejando esta marca gris.

—Mi familia será parte de los Juramentados.

La voz de Marcus me arrastró al presente para confesarme el precio que pagó nuestra relación. Asentí como si alcanzara porque no sabía qué más decir.

—O sea que es un hecho. Fue elegida.

—Por favor, Ophelia. Vamos.

Cuando pronunció mi nombre no pude evitar que mi corazón se sobresaltara. Que mi mente me llevara a nuestra intimidad, a cómo mi nombre sonaba en sus labios cuando… Obligué a mi mente a detener ese recuerdo. No puedo seguir en el pasado, tenía que adaptarme a esta nueva realidad.

Todos esos recuerdos debían quedar enterrados en el olvido.

—¿Hubo más bajas? —Le pregunté continuando con la caminata y sin siquiera mirarlo.

Pude ver por el rabillo del ojo que Marcus se giraba para mirarme y cuando advirtió que mi mirada estaba en el frente, la apartó.

—Va disminuyendo pero siguen los secuestros.

—¿El Guardián estableció alguna norma por eso?

—Está fortaleciendo los Juramentados para poder presentarse ante los humanos.

Giré para mirarlo.

—¿Quiere dialogar con ellos?

—Parece que te olvidaras del arma más peligrosa que tienen los humanos.

Nuestra conversación se vio interrumpida cuando el pasillo dobló y apareció Vivianne. Sus ojos azules se clavaron en los míos, recordando la mirada de nuestro padre pero enseguida la memoria se desvaneció cuando me reencontré con su desprecio. Puede que incluso se haya incrementado con el correr de los años.

Su cabellera oscura caía como una cascada sobre su espalda y llevaba un vestido azulado largo, de escote en “ve”. Los guantes que cubrían sus brazos parecían de terciopelo y no pasé por alto que en el borde superior tenía el símbolo del aquelarre. Sobre su pecho descansaba el vial cargado de sangre y sin darme cuenta llevé mi mano al cuello para encontrarlo desnudo.

—Estás más delgada —me dijo con el rostro duro, inexpresivo.

—No estoy acostumbrada a rituales lunares interrumpidos.

—Pero no te veo débil.

Me quedé mirándola, intentando descubrir qué había detrás de esas palabras. No lograba distinguir si lo decía con tranquilidad o con frustración.

—Entrené cada día, lo que mi cuerpo me permitía.

Estiró su mano para ofrecerme un vestido negro.

—Ve a cambiarte que el tribunal nos espera.

Me acerqué para agarrar el vestido y vi que Marcus se adelantó para marcarme otra vez el camino. Había salido de la celda pero parecía que no había dejado de ser una criminal. Lo seguí hasta que llegamos al baño que se encontraba al final del pasillo. Él me abrió la puerta y pasé por su costado, aspirando su colonia con notas amaderadas. Cerré los ojos e ingresé al cuarto.

Los pantalones grises cayeron sobre el suelo, seguidos por la remera del mismo color, para ser reemplazados por el vestido negro. Me encontré con unos guantes de encaje, que vistieron mis manos hasta la parte más alta del brazo. El reflejo del espejo devolvió una incoherencia.

El vestido podía reflejar la elegancia de los Whitmore pero mi cabello desalineado no dejaba ocultar la verdad. Sobre todo cuando veía mi ojo izquierdo color ámbar y el otro verde musgo. El que mostraba la otra marca de mi criminalidad.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla y me apresuré a limpiarla para borrar su existencia. Respiré hondo y mantuve la mirada en el espejo, absorbiendo mi nueva yo, mi nueva realidad. No tenía que mostrar debilidad, no ahora. Así que acomodé mi cabello lo mejor que pude y salí del baño.

Vivianne me observó con una mueca de disgusto pero me hizo señas para que la siguiera. No le dije nada más, me limité a cumplir con lo que se esperaba de mí. No tenía fuerzas para otra cosa.

Las puertas de hierro se abrieron de par en par y Vivianne dio el primer paso hacia el interior de la sala del tribunal. Avancé detrás de ella, siendo custodiada por Marcus. ¿Qué pensaban que podía hacer sin energías y sin magia?

En el final del recinto se encontraba una tarima ocupada por tres brujos. Sus vestimentas blancas destacaban entre los muebles oscuros y opacos.

Mi hermana se acercó hacia ellos, aunque manteniendo una distancia prudencial. Dobló sus rodillas y agachó la cabeza en señal de reverencia y yo la acompañé en el gesto de respeto.

—Señorita Whitmore —dijo el brujo del centro—, diga la causa que viene a presentar ante el tribunal.

Vivianne se aclaró la garganta con delicadeza y levantó la cabeza.

—Me presento humildemente ante este tribunal para hacerme cargo del acto criminal que realizó mi hermana —giró su cabeza para mirarme sobre su hombro. Pude ver el peso de esta acusación en sus ojos. Luego volvió a mirar al tribunal—. Hoy cumplió los cinco años de su condena en prisión. Vengo a supervisar los otros cinco años de inhabilitación de la magia.

Cinco años más.

Moví mis dedos buscando en las volutas del aire algo de magia que pudiera rozar pero solo me encontré con el vacío. Mi sangre se enfrió cuando se dio cuenta que no había nada, que la magia me había sido arrebatada.

El brujo de la derecha abrió una carpeta y deslizó su mirada sobre la hoja.

—Nigromancia —dijo con un tono despectivo.

Los otros brujos asintieron con la misma mirada de desdén.

—Sí… Nigromancia, su señoría —respondió Vivianne y pude ver cómo le costaba decirlo.

Tal vez los recuerdos también le pesaban a ella.

—La condena se mantiene por cinco años —sentenció el brujo del medio otra vez—. De volver a hacer uso de la magia, será expulsada del aquelarre.

Vivianne asintió en silencio y se giró para retirarse.

—Un momento.

Mi hermana volvió sobre sus pasos y observó al tribunal. El brujo de la izquierda dijo:

—¿Hoy su clan tiene el ritual lunar?

—Sí, su señoría.

—Que ella lo haga apartada del resto.

Un frío me recorrió la espalda y busqué la mirada de mi hermana, que seguía anclada en el brujo del tribunal. Entonces busqué la de Marcus, que me observaba con los ojos grandes y un atisbo de preocupación.

—Claro, su señoría —respondió Vivianne con un tono determinante y entonces sí, se retiró del recinto.

Cuando las puertas se cerraron detrás de nosotros, la agarré del brazo.

—¿Por qué no me defendiste?

Apartó el brazo como si mi mano tuviera alguna enfermedad incurable.

—Porque no fue una propuesta —dijo por lo bajo aunque su voz estaba a punto de quebrarse por las ganas que tenía de gritarme—. No sé si te diste cuenta del tono. Tal vez la nigromancia te afectó el cerebro.

Respiré hondo para no responderle lo que de verdad me pedía el corazón. En su lugar le dije:

—No tengo todas las fuerzas… —Cuando Vivianne miró a Marcus y le sostuvo la mirada me di cuenta que ya se conocían lo suficiente para que pudieran hablar en silencio—. Si nos atacan…

No terminé la frase.

—¿Y eso es culpa mía? —El tono de Vivianne se transformó en algo oscuro. Levantó su dedo índice y me señaló con tono acusador—. Tú elegiste la vida que tienes ahora.

Se alejó de la puerta y Marcus puso su mano sobre mi espalda, para indicarme que tenía que seguirla.

—Te hubiera gustado que me destino fuera como el de ella, ¿no?

Eso hizo que se detuviera y cuando giró para verme, sus ojos parecían dos llamas ardientes.

—¿Te crees que no sé lo que estás haciendo? No vas a denigrarme, Ophelia.

—¿Por qué todo siempre tiene que tratarse de ti?

Se acercó con el dedo acusador en alto y me dijo por lo bajo:

—Porque este berrinche que hiciste no impidió que Marcus me eligiera a mí.

Las palabras escaparon de mi mente y la observé en silencio. Fue Marcus quien habló:

—¿Lo sabías?

Ella lo miró con incredulidad.

—Por supuesto. Todavía escapa de mi comprensión la razón por la que estuviste con ella. Supongo que por eso lo mantuviste en secreto.

Cuando mencionó esa palabra, la herida volvió a abrirse. Intenté consolarme con el amor que supuestamente sentía por mí, que era cuestión de tiempo que me permitiera salir de las sombras. Pero nunca pasó.

Yo permití que me dejara ahí.

—No lo hice por Marcus —aunque mi voz seguía quebrada pude encontrar un atisbo de la determinación que solía tener antes.

—Por favor —respondió Vivianne riéndose.

En las afueras del tribunal nos esperaba un carruaje que definitivamente no pertenecía a nuestra familia. El material con el que estaba hecho, los corceles que lo dirigían y la persona que lo manejaba gritaban opulencia.

Marcus le dio la mano a Vivianne y subió al vehículo. La mantuvo en alto para asistirme pero ni siquiera lo miré a los ojos y subí por mi cuenta. Luego, entró detrás de mí. El tirón del arranque me llevó contra el respaldo del asiento y observé hacia las afueras.

—Lograste lo que querías.

—Siempre —respondió mi hermana—. Pero necesitas ser más específica.

Giré para mirarla, sus ojos también estaban en las calles.

—El príncipe.

Esbozó una delicada sonrisa. Entonces, volteó para verme.

—Una vez que forme parte de la cúpula, puedo romper nuestro lazo familiar si así lo deseo. Gracias a tu idiotez, nuestros padres están muertos y no quiero que me asocien con una criminal como tú.

Las palabras quedaron atascadas en mi garganta. Aunque esta rivalidad que teníamos se arrastró por muchos años, no dejábamos de ser hermanas. Que me dijera con tanta naturalidad que quería cortar nuestros lazos, me enfrió el corazón.

—¿Ninguna respuesta mordaz? —Me preguntó con ironía—. Mejor así. Porque pudiste haber salido de la prisión pero no vas a recuperar tu libertad —La observé sin entender y ella sonrió—. Te vas a quedar encerrada en nuestra casa hasta que cumplas este bendito castigo. No voy a permitir que arruines mi unión con el príncipe.

No tenía fuerzas para enfrentarme a esto, la derrota me embargó el alma.

—Tal vez tengas suerte esta noche y encuentre mi muerte en el ritual.

Y una parte de mí así lo quería.

Hace cien años

El fuego me quemaba por dentro, consumiendo todo, incluso esas partes que no sabía que existían. La carta que sostenía en mi mano parecía la daga que ella me había clavado por la espalda. Las lágrimas no tardaron en aparecer, en caer como torrentes por mis ojos que no eran capaces de ver esta nueva realidad.

Mi hermana ya no estaba.

Y todo por culpa de ella.

¿Cómo permití que esto pasara? ¿Cómo dejé que su amor me destruyera de esta manera? Tendría que haberlo sabido, haberlo previsto. Ella me alentó desde que Malakai y yo peleamos desde las sombras por recuperar el trono de nuestra familia. Ella siempre fue paciente, opinando de nuestras estrategias, pidiendo ir en cada misión…

Y yo se lo negaba.

Se lo negaba porque quería protegerla, porque sabía que los usurpadores tenían un buen ejército… El que solía ser nuestro. ¿Puedo llamarlo nuestro cuando pasaron tantos años?

Se lo negaba porque no concebía la posibilidad de tener una vida sin ella a mi lado.

Y ahora ella se fue, tomando una decisión que cambió todo para siempre.

¿Qué hago ahora, Calia?

Cuando pronuncié su nombre en mi mente, mi corazón se comprimió en mi pecho al recordar su mirada. Su sonrisa. Cómo ponía los ojos en blanco cada vez que le decía que se cuidara en las misiones.

Calia había sido entrenada por nuestra creadora, que era muy hábil con la espada y la velocidad. Una de las mejores de la isla. Había aprendido de la mejor porque quería ser como ella algún día. Y hoy defendía el trono que le habían arrebatado a nuestros creadores.

Bueno, ya no.

Ya no podía defenderlo.

Otra vez el corazón se tensó dentro mío. La mirada se nubló por las lágrimas que seguían descendiendo por mis mejillas. ¿Cómo iba a ser capaz de liderar a mi gente de esta manera? No podía pensar con claridad.

«Ella no te define, hermano» me diría.

Yo dejé que fuera. Yo lo permití.

«Tienes la fuerza para levantarte».

Si la persona que más amaba me traicionó de esta manera, ¿cómo puedo mirar a cualquier otro a los ojos? Soy débil.

«No, no lo eres. Ella no te define, hermano».

¿No lo hacía? Una parte de mí no sabía cómo existir sin ella a mi lado. Quería recordar el momento en que no había estado, en que sólo había sido Crimson pero ya ni siquiera lo recordaba.

Ella había sido tan parte de mi vida que pensar en un momento donde no existiera parecía imposible. Como si no hubiera sucedido. Cada decisión, cada pensamiento, cada vez que respiraba, lo hacía pensando en ella.

Estrujé la carta en mis manos, como si fuera su garganta y pudiera extirparla de mi existencia. Como si tuviera el valor de matarla… pero de solo pensar en ello mi cuerpo entero se sacudía. Porque aunque me hubiera traicionado, su mera existencia me calmaba.

Porque seguía existiendo en algún lugar.

Aunque no fuera a mi lado.

Y estuviera al lado de alguien más.

Mis rodillas se desplomaron contra el suelo y llevé mi mano al pecho, como si fuera capaz de sostener mi débil corazón. Sentí el sabor metálico de mi propia sangre al morder mi lengua para no gritar. Ya todos vieron mi expresión vulnerable cuando recibimos su carta…

Su confesión.

Su traición.

Malakai me dijo que era mejor seguir adelante, que pasaron demasiados años tratando de recuperar lo que era nuestro. Tal vez era momento de continuar el legado de nuestros creadores en el continente y olvidarnos de la isla.

Pero no puedo hacerlo y menos ahora que nuestra hermana murió intentándolo.

Otra muerte más que demandarle a los usurpadores.

Sin poder contenerme, volví a abrir la carta, como si fuera ella. Como si fueran sus palabras las que me hablaran, como si estuviera aquí conmigo… Y no con él. Estiré el papel y me limpié los ojos para aclarar mi visión.

«Sigo siendo leal a ti».

Quité la carta de mi vista porque una avalancha de emociones me invadió. Una parte de mí quería creerle, la parte más débil que no puede vivir sin ella. Que todavía la está esperando.

Pero me traicionó. No puedo esperarla.

No puedo volver a creer en ella.

En nadie.

«No podía verte caer tan bajo. Sé lo que tramabas si esta misión no salía como esperabas y no voy a permitir que te conviertas en un esclavo. No mientras pueda evitarlo. Aunque tenga que hacer esto, aunque ponga en riesgo lo que piensas de mí. Porque eres todo para mí, Crimson. Y quiero darte el mundo entero. Pero necesito que me esperes, que tengas paciencia. Solo así podré llevar a cabo mi plan».

Golpearon la puerta y respiré profundo. Me puse de pie y me limpié las lágrimas, aunque la evidencia de ellas era imborrable. Volví a respirar hondo para tratar de controlarme y me encontré con la imposibilidad de hacerlo.

—Adelante.

Los ojos de Malakai se encontraron con los míos y pude ver la lástima en ellos. ¿Así me verían todos? ¿Qué clase de autoridad puedo imponer si me ven como una pobre criatura indefensa? Me odié por ello.

—Es hora.

Asentí sin ser capaz de seguir hablando. Volví a estrujar la carta y la guardé en mi bolsillo, para salir de la habitación hacia el jardín trasero y despedirnos de nuestra hermana.

La luna brillaba plateada en el firmamento aunque la oscuridad de la noche nos envolvía a todos. Cuando salí, pude sentir las miradas de nuestros seguidores, de mi propia Guardia Carmesí. Intenté mantener la mirada en alto, como si todo lo que había pasado hacía horas no hubiera existido y solo fuera un invento cruel de mi mente.

Evité mirarlos.

No podía.

No podía verlos a la cara y sentirme su líder, no cuando la persona a la que más amaba me había traicionado de esa manera. ¿Cómo podían confiar en mi criterio si no había sido capaz de ver las mentiras de alguien tan cercano a mí?

Malakai habló sobre Calia, sobre su fortaleza y determinación. Incluso cuando el desafío parecía imposible, ella no bajaba los brazos. Confiaba en ella más que en nada y sabía que de alguna forma, lo resolvería. No era osada sino valiente. Sentía el miedo correr por sus venas pero no se dejaba vencer por él.

Esa mujer murió por la traición de la persona más cercana a mí.

En quien más confiaba.

Malakai se acercó al cuerpo inerte de Calia y dejó que las llamas lo consumieran, permitiendo que su alma se fuera con nuestros creadores adonde sea que se encontraran. Un alma que ella había defendido por mantener, para sostener esa pizca de humanidad que nos quedaba.

Un alma que podíamos empeñar con el demonio indicado.

Que podíamos ofrecer a cambio de un trato.

Cuando el fuego devoró todo lo que quedaba de mi hermana, volví a mi habitación y cerré con llave. Le di órdenes a Malakai de que nadie me visitara, ni siquiera él, solo mi humana para mantenerme con vida.

No tenía la fortaleza para dirigir a lo que quedaba de los seguidores de los Duvant. Se lo dejé solo a Malakai.

Necesitaba componerme, tratar de juntar los pedazos que cayeron al suelo. Intentar volver a construir parte de mí. No sé si alguna vez pueda volver a ser el mismo. Siento que una parte se fue con ella y nunca volverá a renacer.

En algún punto esa daga que me clavó por la espalda terminó de matarme.

Su amor me destruyó.

🔗 Podés leer el capítulo uno acá.

¡Me encantaría saber qué te pareció en los comentarios! Es la primera vez que voy a intentar escribir una historia romántica, aunque, por como lo estás viendo, va a tener unos tintes oscuros y fantásticos.

¡Nos leemos pronto! ♥

Sin importar los sonidos, el silencio me atraviesa. La brisa marina me roza las mejillas y el frío cala en mis huesos, aunque llevo puesto su sobretodo marrón. Empieza a perder su aroma y el dolor que se arrastra en mi pecho vuelve a recuperar fuerzas para derrumbarme.

Los marineros comienzan a tirar de las sogas para atracar el Sirena a uno de los muelles del puerto de Drakenfell. Puedo ver en sus rostros, en sus conversaciones mudas, que saben muy bien la misión mediocre que acabamos de finalizar.

¿Hubiera pasado lo mismo si él siguiera entre nosotros? Sé que hay muchos que no están cómodos con este cambio. Arzhel era un gran capitán y el dueño para siempre de mi alma.

Acomodan la rampa para que el capitán lleve el botín a los Oficiales Dorados. ¿Cuánto nos darán? No puedo evitar pensar en él, en la expresión que hubiese puesto en su rostro cuando los Extractores le llevaran la cantidad de cristales arkhanos que habían conseguido.

Aunque haya muerto, su presencia se siente como una corriente de aire que mece el barco al ritmo de una nana antes de irse a dormir. Cada vez que me acerco al timón, el aire salado del mar se impregna en mi rostro y rozo mis dedos en la madera, mirando al horizonte.

Las olas baten contra el casco del Sirena, como si ellas también quisieran sentir una vez más a su antiguo capitán. Miro a la distancia, con la ilusión de encontrarme con Arzhel y que me devuelva su sonrisa. No era solo una mueca en sus labios, todo su rostro se iluminaba, sus ojos negros parecían agrandarse y contagiaba una energía vibrante cuando llevaba el navío a una nueva misión.

Sus ojos se transformaban en color café, como si la alegría fuera un químico que alterara su composición física. Tal vez solo era el sol destellando en sus ojos, pero de una u otra manera, Arzhel era feliz. Y esa emoción se reflejaba en su tripulación, que confiaba en él y lo hubiera seguido hasta las puertas del Vacío.

Todavía siento el recuerdo de ese momento como un ancla que me arrastra hacia el fondo del mar, con el coro de los truenos sobre el Sirena y las últimas palabras de mi amado. Todos sienten su ausencia pero nadie la siente como yo. Fue mi mano la que él sostuvo en el último momento, fue a mí a quien le pidió que cuidara el Sirena.

Para muchos, Arzhel era mi pareja pero yo sabía que nuestra unión superaba con creces esa noción. Pensar en una palabra que represente lo que sentíamos me parece limitar una conexión innegable. Cuando nos entregamos a lo que sentíamos por el otro, el mundo se había enmudecido y nosotros habíamos creado nuestra propia versión. Éramos el refugio del otro, nuestra razón de existir.

Sin embargo, tras su muerte, el lugar de capitán del Sirena tuvo que ser reemplazado y dicha responsabilidad recayó en su hermano: Silas Allerick. Apenas pasaron unos meses de su muerte y ninguno pudo realmente llorarlo. El Sirena no puede detenerse y la corona demanda los cristales arkhanos que nos habíamos comprometido a entregarle.

El sol se esconde en el horizonte, dando paso al atardecer. Recién allí me doy cuenta de que me quedé al lado del timón, absorta por mis pensamientos y los recuerdos de él. Entonces, muevo la cabeza para observar la cubierta del barco y veo a Silas subir por la rampa.

Atraviesa la cubierta como una ráfaga de viento. Sus pasos son rápidos, decididos, como si intentara dejar atrás algo que lo persigue. Sin detenerse, se dirige directamente a su camarote, una clara advertencia de que no quiere hablar con nadie. Silas siempre fue un hombre de pocas palabras, pero cuando se encierra en su camarote, el silencio pesa aún más.

Siendo su segunda al mando, mi responsabilidad se limita a ayudarlo a tomar decisiones difíciles o proponerle nuevas rutas de navegación. El problema es que, últimamente, las misiones para extraer cristales son cada vez más riesgosas y la paga por ese trabajo depende de muchas variables. Por no mencionar los impuestos que tenemos que pagar y el salario de toda la tripulación.

Entro en su camarote sin anunciarme, y en cuanto veo la bolsa sobre la mesa lo sé al instante: no es suficiente. El aire en la habitación se siente denso, aplastante, cargado de un silencio incómodo. Silas sacude la cabeza, evitando mi mirada, como si ya conociera mi reacción. Me acerco sin decir nada y paso los dedos sobre la tela áspera, haciendo tintinear los dracmas dentro. Demasiado pocos. Demasiado lejos de lo que necesitamos.

—¿Qué es esto? —pregunto con tono despectivo y sentándome frente al escritorio. Abro la bolsa para encontrarme con tan solo cuarenta dracmas. Ante su falta de respuesta vuelvo a decir—: ¿Qué es esto, Silas?

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Ilustración de Drusila por @taian.art

Capítulo 2

Recién allí es capaz de enfrentarme. Su cabeza se yergue, apartando la mirada del mapa extendido sobre la mesa. En sus ojos negros puedo ver un pozo negro que amenaza con devorar cualquier objeto a su alrededor. Mantengo la crudeza de mi mirada a pesar de ver una pizca de derrota en los ojos de mi capitán.

—No puedo tolerar tus reproches ahora, Drusila —dice sosteniendo su cabeza con las manos.

—¿Cuarenta dracmas? —le pregunto, ignorando por completo su deseo de escaparse.

Si va a ser el capitán del Sirena, si va a reemplazar a Arzhel, tiene que comprometerse.

—No quisieron darme más —responde masticando las palabras.

En los matices de su voz se refleja el fracaso, pero también puede traslucirse la decepción que siente. Lo que no sé es si ese sentimiento corresponde a la memoria de su hermano o a toda su tripulación. Dudo de que fuera hacia ambos: Silas nunca había querido ser capitán del Sirena.

—No es «más» —digo inclinándome sobre la mesa, golpeando la madera con mi dedo índice—, es lo que corresponde. Las cuevas están cada vez más difíciles, es imposible extraer más mineral del que sacamos.

Él frunce el ceño.

—¿Te crees que no se lo dije?

—¿Con el mismo tono con el que me estás hablando ahora?

Se relame los labios e inspira profundo, conteniendo algo en su interior. Hay confianza en nuestro vínculo ya que nos criamos como familia pero, la mayoría de las veces, olvido mi lugar en el barco. Por momentos, Silas me lo deja pasar; otros…

Él cierra el puño y lo estrella contra la mesa de madera. El golpe retumba en las paredes del recinto, como un rayo que revienta contra el suelo. El sonido impacta en mi pecho y me toma por sorpresa, y aunque quiero controlar el movimiento de mi cuerpo no puedo evitar dar un pequeño sobresalto en la silla. Silas vuelve a respirar profundo, tratando de encontrar calma, y luego de una pausa dice:

—Lo siento. —Su voz trata de demostrar control aunque sus ojos aún están cargados de ira.

Aparta la mirada, avergonzado de haber permitido que las emociones le ganen la partida. Tendría que disculparme pero mis propias emociones todavía bullen en mi interior como lava ardiente.

—Tenemos que arreglar las poleas y los aparejos, eso fácil nos cuesta 600 doblones. Y las barandillas de la pasarela están en mal estado, así que súmale otros 800 doblones… ¿Qué son? ¿1400? Son casi tres dracmas. Más los cincuenta y ocho que tenemos de base por la tripulación y los impuestos. No nos alcanza.

—Renunciaré a mi paga.

Exhalo frustrada y me cruzo de brazos.

—Eso ya lo imaginaba, y yo también, pero lo venimos haciendo desde hace tres meses. Esto no se sostiene. Nos estamos hundiendo.

—Lo estoy intentando.

Su voz suena hueca, rota. Sus ojos están en algún rincón perdido de su camarote, como si con su mente estuviera viendo algo más.

—Inténtalo mejor —digo mientras me pongo de pie.

Silas se levanta de la silla y rodea el escritorio para sujetarme de la muñeca. Su agarre frena mi andar pero no me suelta. Tras girar mi cabeza, me quedo mirando donde nuestras manos están unidas y luego deslizo mis ojos para mirarlo.

La ira parece haberse evaporado y ahora ocupa el lugar otro tipo de frustración. Una sensación incómoda recorre mi cuerpo y aparto la mano. Él, finalmente, me suelta.

—Es más difícil si no estás de mi lado —me dice otra vez con esa voz hueca y débil.

—Protege al Sirena y siempre estaré de tu lado —le digo abandonando el camarote.

No miro hacia atrás, aunque una parte de mí quiere hacerlo. Entiendo la frustración de Silas pero me resulta imposible no recordar a Arzhel. Me apresuro a llegar a cubierta porque solo pensar en su nombre me comprime el corazón; tengo que llevar la mano al pecho para intentar consolarme a mí misma. Como si, en ese gesto, fuera capaz de contener un corazón herido y debilitado.

Hay veces que la soledad me asusta. Desde que Arzhel se fue, siento que una oscuridad me persigue, que mi propia mente se convirtió en mi enemiga. Voces que me piden actuar, acciones que no reconozco como propias. Y cuando el dolor se vuelve insoportable, tengo miedo de que esa oscuridad me devore por completo.

Al volver a encontrarme en el exterior, el aire de la cubierta me baña entera, el sonido calmo de las olas y la sal en el ambiente me hacen sentir en mi hogar. En ese estado, puedo volver a controlar mis emociones.

Callar las voces.

El barco es todo lo que conozco. Se convirtió en mi mundo cuando los Allerick me rescataron del puerto de Eldorfell. No sé quiénes son mis padres y tampoco me interesa. ¿Quién abandona a una niña de apenas dos años? Por eso les debo tanto a los Allerick, y lo mínimo que puedo hacer es proteger su nombre y herencia en el Sirena. Aunque ellos no estuvieran del todo de acuerdo con mi nombramiento.

No podía culparlos. Había crecido junto a Silas y Arzhel, y aunque parecíamos hermanos, nunca lo fuimos realmente. La mayoría del tiempo lo pasaba con los ayudantes de la casa, incluso mi habitación estaba en el subsuelo de la mansión.

Luego me enteré de que Mallory no estuvo de acuerdo con ese arreglo pero fue Priamos quien tomó la decisión sobre mi estadía en su mansión. Tal vez por eso sentí la necesidad de aportar de alguna forma y así empecé a trabajar en el Sirena con Arzhel. Bastó poco para que mi lealtad se convirtiera en algo más, para que terminara aceptando lo inevitable: mis sentimientos por el hijo mayor de los Allerick, tan osado como indomable. Su madre nunca se opuso abiertamente, pero su padre nos lo prohibió. No le hicimos caso, por supuesto. Y cuando Arzhel se convirtió en el capitán del Sirena, me eligió a mí como su segunda al mando, sellando nuestro destino más allá de las palabras.

En un principio, pensé que lo había decidido por el mero hecho de nuestra relación, pero me aseguró que lo quiso por mi inteligencia, por mi dedicación al barco. Y sabía que Arzhel jamás arriesgaría su navío solo por complacer a alguien más.

Siempre supe que el Sirena era lo más importante para él, más que la relación que teníamos, y siempre lo respeté. Esa pasión hacia la embarcación me contagió a mí también, y la defendía con uñas y dientes hasta el día de hoy.

—¿Malas noticias?

Desvío la mirada del horizonte y giro mi cabeza para encontrarme con Kratos a mis espaldas. Su cabellera negra enmarca una piel cobriza agrietada por la rudeza del mar y le hace destacar los ojos ambarinos. Quien no lo conoce puede verse amenazado por su contextura fornida. Pero aquellos que pasamos tiempo con él encontramos la calidez en su mirada.

—¿Tanto se me nota?

Se pone a mi costado y ambos observamos desde el castillo de popa cómo la tripulación trabaja en la cubierta.

—¿Otro mes difícil?

Exhalo con fuerza, tratando de liberar la presión que se anida en mi pecho. No tengo fuerzas para confirmarle, una vez más, que el Sirena está perdiendo dinero. Aunque él también intuye la respuesta, una cosa es pensarla y otra muy distinta es asumirla como una realidad.

—Mucho menos de lo que esperábamos —termino por confirmarle, aún sin poder mirarlo a los ojos.

Kratos se agarra a la baranda y sacude la cabeza.

—No puede ser…

—Sí, puede ser. Silas me dijo que… —Pero no puedo terminar la frase.

—No —exclama girando su cabeza para mirarme a los ojos—, no puede ser porque nuestra carga fue mayor a la que trajo el Errante.

¿Querés leer más?

Este spin off de apenas 100 páginas te promete una tarde entretenida y dinámica, con un capítulo extra que te catapulta a la duología de la saga Lumeris, cuyo primer libro está planeado para publicarse a fines de este año.

Podés conseguirlo en ESTE LINK.

Y también podés compartir tu entusiasmo agregándolo o comentando en Goodreads, haciendo click ACÁ.

Ya venía viendo desde antes las posibilidades de contratar a un profesional para esta tarea del proceso de publicación pero no era una inversión que estaba dispuesta a hacer en ese momento.

Como (por el momento 😏) estoy autopublicando mis novelas, todas las inversiones salen de mi bolsillo. En esta oportunidad, presioné a mi negocio para que también aportara lo suyo. Tengo una relación difícil con él y estoy tratando de mejorarla, pero en todas las publicaciones anteriores, siempre fue el bolsillo de Nadia quien aportó todo lo necesario.

Esta vez me propuse que sería distinto.

Hacia la publicación

Mi negocio, el vehículo que uso para enseñar a otros escritores cómo conectarse con sus historias y ganar seguridad para publicarlas, será el que aportará la mayor parte del dinero para esta aventura.

Anteriormente ya le había pagado a mi editora para que realizara las correcciones necesarias de la novela y a mi querido diseñador para que hiciera la portada.

Así que lo siguiente fue la maquetación.

Para eso, lancé mi nuevo programa de formación para autores llamado COORDENADAS, con el objetivo de cubrir los números de la maquetación y una parte de la imprenta (que eso vendrá después).

Tras mucho esfuerzo, logré mi objetivo y me puse en contacto con mi editora para que hiciera el puente con la diseñadora y empecemos a trabajar en ese proyecto.

Debo decirte que el resultado es espectacular. Se nota el profesionalismo y le da un toque especial a una historia que representa para mí el desafío de animarse a más.

¿Qué sigue?

Uno de los números más importantes a enfrentar es el de la imprenta. Y, por primera vez, me voy a animar a hacer una tirada de 100 ejemplares.

Siempre hice menos porque, si te soy sincera, no creería que vendería más allá de 50. Pero decidí cambiar la forma en que me veo y quiero asumir el rol de autora profesional que merezco. Y empieza por hacer una tirada más grande y, ¿por qué no?, soñar con que sea necesaria una segunda edición por todas las ventas que voy a tener.

Ya haré una campaña de preventa para juntar el dinero que necesito para pagar esto y eso también va a demandar un fuerte calendario de contenidos para promocionar mi novela (que nunca hice hasta ahora).

Así que, si me seguís en mi red social de Instagram, te vas a enterar de cuándo podés sumarte a esta campaña.

Diario personal

Quiero empezar a contarte algo pequeño de mi vida personal y se me ocurrió dejar algo al final de estas entradas. ¿Qué te parece?

El momento que quiero compartirte es mi viaje a New York de este año.

Esa ciudad guarda un lugar en mi corazón y vuelvo cada vez que puedo. Esta fue la cuarta vez que la visité (la segunda que lo hice sola) y sigo con el mismo amor de siempre. Aunque, debo decir, mi corazón me pidió destinos diferentes.

Siento que ya gané la confianza para animarme a otros lugares.

Me encanta viajar, creo que eso es algo de mi ascendente en sagitario. En mi vida personal, todos los ahorros que puedo hacer, van al sueño de viajar. Por eso también quise empezar a obligarme a ver al negocio como ese inversor que disponía de sus ingresos para mis proyectos creativos. Ese había sido el objetivo de su creación.

De esa forma, lo que gano con mi sueldo de empleada bajo relación de dependencia, servía el propósito de nutrir la vida de Nadia, mientras que mi negocio sostenía mis sueños creativos.

Es un equilibrio que cuesta pero estoy haciendo lo posible por mantenerlo.

¿Cuál es mi próximo destino? Estoy organizando un viaje con mi papá para que conozcamos Escocia 🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿

Los marineros comienzan a tirar de las sogas para atracar el Sirena a uno de los muelles del puerto de Drakenfell. Puedo ver en sus rostros, en sus conversaciones mudas, que saben muy bien la misión mediocre que acabamos de finalizar.

¿Hubiera pasado lo mismo si él siguiera entre nosotros? Sé que hay muchos que no están cómodos con este cambio. Arzhel era un gran capitán y el dueño para siempre de mi alma.

Acomodan la rampa para que el capitán lleve el botín a los Oficiales Dorados. ¿Cuánto nos darán? No puedo evitar pensar en él, en la expresión que hubiese puesto en su rostro cuando los Extractores le llevaran la cantidad de cristales arkhanos que habían conseguido.

Aunque haya muerto, su presencia se siente como una corriente de aire que mece el barco al ritmo de una nana antes de irse a dormir. Cada vez que me acerco al timón, el aire salado del mar se impregna en mi rostro y rozo mis dedos en la madera, mirando al horizonte.

Las olas baten contra el casco del Sirena, como si ellas también quisieran sentir una vez más a su antiguo capitán. Miro a la distancia, con la ilusión de encontrarme con Arzhel y que me devuelva su sonrisa. No era solo una mueca en sus labios, todo su rostro se iluminaba, sus ojos negros parecían agrandarse y contagiaba una energía vibrante cuando llevaba el navío a una nueva misión.

Sus ojos se transformaban en color café, como si la alegría fuera un químico que alterara su composición física. Tal vez solo era el sol destellando en sus ojos, pero de una u otra manera, Arzhel era feliz. Y esa emoción se reflejaba en su tripulación, que confiaba en él y lo hubiera seguido hasta las puertas del Vacío.

Todavía siento el recuerdo de ese momento como un ancla que me arrastra hacia el fondo del mar, con el coro de los truenos sobre el Sirena y las últimas palabras de mi amado. Todos sienten su ausencia pero nadie la siente como yo. Fue mi mano la que él sostuvo en el último momento, fue a mí a quien le pidió que cuidara el Sirena.

Para muchos, Arzhel era mi pareja pero yo sabía que nuestra unión superaba con creces esa noción. Pensar en una palabra que represente lo que sentíamos me parece limitar una conexión innegable. Cuando nos entregamos a lo que sentíamos por el otro, el mundo se había enmudecido y nosotros habíamos creado nuestra propia versión. Éramos el refugio del otro, nuestra razón de existir.

Sin embargo, tras su muerte, el lugar de capitán del Sirena tuvo que ser reemplazado y dicha responsabilidad recayó en su hermano: Silas Allerick. Apenas pasaron unos meses de su muerte y ninguno pudo realmente llorarlo. El Sirena no puede detenerse y la corona demanda los cristales arkhanos que nos habíamos comprometido a entregarle.

El sol se esconde en el horizonte, dando paso al atardecer. Recién allí me doy cuenta de que me quedé al lado del timón, absorta por mis pensamientos y los recuerdos de él. Entonces, muevo la cabeza para observar la cubierta del barco y veo a Silas subir por la rampa.

Atraviesa la cubierta como una ráfaga de viento. Sus pasos son rápidos, decididos, como si intentara dejar atrás algo que lo persigue. Sin detenerse, se dirige directamente a su camarote, una clara advertencia de que no quiere hablar con nadie. Silas siempre fue un hombre de pocas palabras, pero cuando se encierra en su camarote, el silencio pesa aún más.

Siendo su segunda al mando, mi responsabilidad se limita a ayudarlo a tomar decisiones difíciles o proponerle nuevas rutas de navegación. El problema es que, últimamente, las misiones para extraer cristales son cada vez más riesgosas y la paga por ese trabajo depende de muchas variables. Por no mencionar los impuestos que tenemos que pagar y el salario de toda la tripulación.

Entro en su camarote sin anunciarme, y en cuanto veo la bolsa sobre la mesa lo sé al instante: no es suficiente. El aire en la habitación se siente denso, aplastante, cargado de un silencio incómodo. Silas sacude la cabeza, evitando mi mirada, como si ya conociera mi reacción. Me acerco sin decir nada y paso los dedos sobre la tela áspera, haciendo tintinear los dracmas dentro. Demasiado pocos. Demasiado lejos de lo que necesitamos.

—¿Qué es esto? —pregunto con tono despectivo y sentándome frente al escritorio. Abro la bolsa para encontrarme con tan solo cuarenta dracmas. Ante su falta de respuesta vuelvo a decir—: ¿Qué es esto, Silas?

Gracias por acompañar este viaje 💛

La colecta para la portada llegó a su meta y no puedo estar más agradecida con cada uno de los que aportaron para hacerlo posible.

El Sirena ya tiene rostro y eso solo pudo lograrse gracias a ustedes.

Si querés seguir explorando este mundo —sus secretos, sus mares y los fantasmas que lo habitan— podés sumarte a la lista para recibir las próximas entregas y noticias del lanzamiento.

Hoy te traigo algo curioso, algo que se murmura por lo bajo y que nadie se atreve a nombrar.

Hasta hoy.

Me complace contarte la historia de un barco muy reconocido en todas las costas de Lumeris. Estoy seguro de que la imagen ya se formó en tu mente, que el nombre te susurró al oído como el canto hipnótico de una sirena y que un escalofrío te recorrió la espalda.

Su historia viaja de boca en boca, cruzando las fronteras de los distintos reinos de nuestro continente. Todos parecen absortos ante su presencia… incluso en su ausencia. Porque basta una simple mirada a su imponente construcción para que quede grabado en tus recuerdos.

Por si hacía falta mencionarlo, estamos hablando del Errante, el buque de más de veinticuatro metros que pertenece a la familia Hale desde hace más de tres décadas.

Algunos dicen más, otros menos.

Ahí empieza su misterio.

El origen del Errante

¿Cómo hizo la familia Hale para hacerse con semejante navío?

Era una familia de pocos recursos pero con muchos amigos. En su pueblo original, mantenían buenas relaciones con la comunidad y más de uno los recordaba con cariño. Las historias que se cuentan los describen como personas empáticas, atentas y cálidas.

Hasta que algo cambió.

Dicen que el barco apareció una noche, sin tripulación, encallado en las costas del puerto. Nadie se atrevía a subir: temían que estuviera maldito… o infectado con alguna plaga del más allá.

Fue el valiente Ash Hale quien se animó a abordarlo. Ante la ausencia de capitán, reclamó el navío y lo convirtió en parte del patrimonio familiar. Desde entonces, los Hale ascendieron socialmente y se mudaron a un castillo.

Parece que el trato con la Corona para los futuros trabajos del Errante fue por una suma considerable, lo suficiente para justificar semejante cambio de vida.

Pero muchos atribuyen a ese ascenso la transformación de la familia: se volvieron esquivos, reservados y altaneros. Los amigos de antaño se alejaron, hasta que no quedó ninguno.

Con los años, el Errante se convirtió en el mejor navío del continente.

Y también, en el más temido.

Los rumores

Unos tripulantes me contaron que, por las noches, se escuchan voces y ruidos extraños, como si hubiera una presencia invisible.

Otros dicen que desaparecen objetos… o que el barco cambia de rumbo por sí solo, en medio de misiones a islas desconocidas.

Y aunque creo en las energías oscuras, debo admitir que me intriga que esas mismas manifestaciones ocurran también en los barcos piratas del Reino de la Muerte.

Tampoco deja de llamarme la atención que esa “adquisición” coincidiera con un momento crítico en la economía familiar.

Las deudas de Ash estaban por condenar la residencia de Iris y su joven hijo, Conrad.

Y esto también es curioso: dicen que Ash Hale solía hablar en las tabernas del pueblo de su deseo de ser capitán y trabajar para la Corona, para asegurar el sustento de su familia.

Entonces te planteo este escenario:

¿Puede ser que, en su desesperación, Ash Hale haya obtenido el barco por medios ilegales?

¿O que alguien se lo haya entregado… a cambio de silencio?

El Errante, el barco más temido de Lumeris.

¿Un invento o una realidad?

¡Se viene el lanzamiento!

Si llegaste hasta acá, gracias por ser parte de esta travesía.

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Al fin y al cabo, toda historia se mantiene viva mientras haya alguien dispuesto a escucharla.